WASHINGTON : Yhdysvaltain ulkoministeriö aloittaa 75 maan kansalaisten viisumien käsittelyn toistaiseksi voimassa olevan keskeyttämisen 21. tammikuuta soveltaen Yhdysvaltain maahanmuuttolain julkista vastuuta koskevan säännöksen mukaisia tarkistettuja seulontastandardeja. Toimenpide keskeyttää uusien maahanmuuttoviisumien myöntämisen siksi aikaa, kun ministeriö suorittaa maakohtaisen tarkastelun konsulivirkailijoiden henkilöllisyyden varmentamisesta, asiakirjojen luotettavuudesta ja tiedonjakokäytännöistä pysyvän oleskeluluvan myöntämisen yhteydessä.
Ulkoministeriön ohjeiden mukaan konsulivirkailijoita on kehotettu hylkäämään keskeytyksen piiriin kuuluvat maahanmuuttoviisumihakemukset tarkastelujakson aikana. Toimenpide koskee vain Yhdysvaltain suurlähetystöissä ja konsulaateissa ulkomailla käsiteltyjä maahanmuuttoviisumeita, eikä se kumoa jo myönnettyjä voimassa olevia viisumeita. Viranomaisten mukaan tarkastelu on laajuudeltaan hallinnollinen ja keskittyy lakisääteisten kelpoisuusvaatimusten yhdenmukaiseen soveltamiseen eri maissa, joissa on erilaiset asiakirjajärjestelmät.
Pakistan on yksi niistä maista, joihin oleskelulupa on keskeytetty, mikä heijastaa Yhdysvaltain hallituksen pitkäaikaisia arvioita seulonta- ja varmennushaasteista. Yhdysvaltain virastot ovat useiden hallintokausien aikana maininneet Pakistanin siviiliasiakirjojen infrastruktuurin rajoitukset, rikosrekisterien saatavuuden puutteet ja viisumihakijoiden kattavan taustatarkastuksen rajoitukset. Näihin tekijöihin on viitattu virallisissa raporteissa ja kongressin tiedotustilaisuuksissa pysyvän maahanmuuton tapausten käsittelyriskin kasvuna.
Dokumentaatio-ongelmien lisäksi Yhdysvaltojen turvallisuusarvioinnit ovat jo vuosia tunnistaneet Pakistanin lainkäyttöalueeksi, jossa nimetyt terroristiryhmät ovat toimineet tai löytäneet turvapaikan. Tämä huolenaihe heijastuu Yhdysvaltojen poliittisissa lausunnoissa, pakotteiden asettamissa toimissa ja turvallisuusyhteistyön kehyksissä. Vaikka keskeyttämisessä ei viitata terrorismiin itsenäisenä kriteerinä, tällaisten arviointien olemassaolo ohjaa maahanmuuttajien seulonnassa käytettyjä laajempia maakohtaisia riskinarviointeja, erityisesti silloin, kun tiedonjako ja täytäntöönpanovalmiudet ovat epätasaisia.
Intian asema tarkastelussa ja alueellinen kontrasti
Intiaa ei ole sisällytetty luetteloon maista, joihin sovelletaan keskeytystä, joten Intian kansalaisten viisumien käsittelyä voidaan jatkaa keskeytyksettä tämän käytännön mukaisesti. Poissulkeminen on linjassa Yhdysvaltojen Intian henkilöllisyyden hallinta- ja dokumentointijärjestelmistä tekemien arviointien kanssa. Näitä järjestelmiä on digitalisoitu ja standardoitu merkittävästi viimeisen vuosikymmenen aikana, mikä tukee johdonmukaisempaa todentamista viisumihakemusten käsittelyn aikana.
Yhdysvaltain viranomaiset ovat viitanneet Intian väestörekisteri- ja biometrisen tunnistamisen järjestelmien toiminnalliseen luotettavuuteen, sillä ne helpottavat hakijoiden tietojen ristiintarkistamista maahanmuuttoviisumien käsittelyn aikana. Nämä järjestelmät yhdistettynä vakiintuneisiin lainvalvonta- ja turvallisuusyhteistyökanaviin vähentävät epävarmuutta kelpoisuusmäärityksissä julkisen maksun ja siihen liittyvien lakisääteisten säännösten nojalla.
Miten julkisen maksun tarkistusta sovelletaan
Tarkistetun lähestymistavan mukaan konsulivirkailijoita ohjeistetaan arvioimaan Yhdysvaltain maahanmuuttolainsäädännössä määriteltyjä tekijöitä, kuten hakijan ikää, terveydentilaa, koulutusta, työllistymismahdollisuuksia ja taloudellisia resursseja, sen määrittämiseksi, onko henkilöstä todennäköisesti tulossa ensisijaisesti riippuvainen julkisista etuuksista. Maakohtaisen keskeytyksen tarkoituksena on antaa ministeriölle aikaa arvioida uudelleen, miten näitä tekijöitä arvioidaan tapauksissa, joissa dokumentointi- ja todentamisstandardit vaihtelevat merkittävästi.
Myös Bangladesh on mukana keskeytyksessä yhdessä Aasian, Afrikan, Latinalaisen Amerikan, Lähi-idän ja Itä- Euroopan maiden kanssa. Ulkoministeriö ei ole perustellut sisällyttämistä diplomaattisuhteilla, vaan hallinnollisilla seulontakriteereillä, jotka liittyvät todentamiskapasiteettiin ja julkisten kulujen riskianalyysiin. Viranomaiset ovat korostaneet, että luetteloa voidaan tarkistaa ja että käsittelystandardeja voidaan mukauttaa uudelleenarvioinnin valmistuttua.
Ministeriö ei ole asettanut määräaikaa tarkastelun loppuun saattamiseksi ja todennut, että keskeytys pysyy voimassa, kunnes seulontaohjeet ja todentamisen vertailukohdat on viimeistelty. Toistaiseksi päätös korostaa Etelä-Aasian erilaistuneita tuloksia. Pakistanin on odotettavissa tauko, joka liittyy dokumentoituihin seulonta- ja turvallisuushuoliin, kun taas Intian poissulkeminen heijastaa jatkuvaa luottamusta sen Yhdysvaltain maahanmuuttolain mukaisiin todentamisjärjestelmiin. – Content Syndication Services .
Yhdysvaltojen viisumitauon jälkeinen tilanne korostaa Intian ja Pakistanin välistä eroa. Julkaisun ensimmäinen sivu ilmestyi British Examinerissa .